○ 쉬지 않고 흐르는 시냇물과 같이 늘 잇따름
○ 晝(낮 주) 夜(밤 야) 長(길 장) 川(내 천)

밤낮으로 쉬지 않고 연달아 흐르는 시내라는 뜻으로 줄여서 장천(長川)이라고도 한다. 쉴새없이 흐르는 시냇물처럼 ‘늘’ 또는 ‘언제나’라는 말이다. 밤낮 구별없이 쉬지 않고 흐르는 시냇물과 같이 늘 잇달음을 말한다.

긴 강은 밤낮으로 끊임없이 흐르듯이, 밤에도 낮 동안에도 쉬지 않고 계속하여 늘 잇달아서 한다는 뜻이다.

공자(孔子)의 논어(論語)에 ‘밤낮으로 쉬지 않고 주야장천 흐르는 물이 다하지 않아서 옛날부터 지금까지 이와 같으니 사람은 여기서 배울 것이 있다’라고 하였다. 쉬지 않고 끊임없이 연달아 한다는 성어이다.