나는 젊었을 때 정말 열심히 일했습니다. 그 결과 실력을 인정받았고 존경도 받았지요

그 덕분에 65세에 당당히 은퇴할 수 있었습니다. 그런데 지금 95세 생일에 나는 얼마나 후회의 눈물을 흘리는지 모릅니다. 내 65년 생애는 자랑스럽고 떳떳했지만, 이후 30년간의 삶을 부끄럽고 후회스럽습니다.

퇴직 후 ‘이제 다 살았다. 남은 인생은 덤이다’ 라는 생각으로 그저 고통 없이 죽기만을 기다렸습니다. 30년의 시간은 지금 내 나이 95세로 보면 3분의 1에 해당하는 기나긴 시간입니다. 그때 나 스스로가 늙었다고, 뭔가 시작하기엔 늦었다고 생각한 것이 가장 큰 잘못이었습니다.

이제 나는 그토록 하고 싶었던 어학 공부를 시작하려 합니다. 그 이유는 단 한 가지, 10년후 맞이하게 될 105번째 생일에 ’95세 때 왜 아무것도 시작하지 않았는지’를 후회하지 않기 위해서입니다.

후회하지 않는 삶은 없습니다. 하지만 단 하나의 후회라도 줄이기 위해 지금 미뤄왔던 일을 시작하시길 바랍니다.

-플랜투비 ‘1도씨 인문학’ 중-