○ 공적인 의리를 행하면 잘 다스려 진다.
○ 公(공평할 공) 義(옳을 의) 行(다닐 행) 則(곧 즉) 治(다스릴 치)

중국 戰國時代(전국시대, 기원전 403년~221년) 말기 법치주의를 주창했던 정치사상가 韓非(한비)는 飾邪(식사)편에서 이렇게 말한다. 飾(식)은 본래 ‘수식하다, 꾸미다’의 의미지만 ‘경계한다’는 뜻으로 사용돼 군주가 나라를 다스리는데 사악한 행위를 멀리 해야 한다고 주장한다. 그 중의 하나로 공사의 구분이 분명하면 군주와 이해관계가 서로 다른 신하라도 맡은 일에 충실히 하지 않을 수 없다고 했다. 성어가 나오는 부분을 요약해 보자.

군주는 필히 공사의 구분을 명확히 하고, 법과 제도를 분명히 해서 사사로운 온정을 없애야 한다. 또 명령은 꼭 실행하도록 해야 하며, 금지한 것은 반드시 그치도록 하는 것이 바로 公義(공의)라 하면서 이어진다. ‘사사로운 의리를 행하면 나라는 어지럽게 되지만, 공적인 의리를 행하면 잘 다스려진다.

그러므로 공과 사는 구분이 있어야 한다(私義行則亂 公義行則治 故公私有分/ 사의행즉란 공의행즉치 고공사유분).’ ‘오직 공평하면 지혜가 생기고, 오직 청렴하면 위엄이 생긴다(惟公則生明 惟廉則生威/ 유공즉생명 유렴즉생위)’는 菜根譚(채근담)의 가르침도 공직자가 공정하고 깨끗하면 잘 다스려진다는 위의 뜻과 통한다.