미국 캔자스 주의 작은 마을에 채프먼 부부가 살고 있었습니다. 채프먼 부부는 그곳에서 한센병에 걸려 고생하는 가난한 사람들을 위해 의료활동을 하고 있었습니다.

어느 날 한센병 환자들을 돕기 위해 유명한 설교자 W.M 탄넬을 초청하여 특별모금 집회를 열었지만 결과는 저조하였습니다.

너무도 실망하고 있는 모습을 본 채프먼 부부의 아들 윌버는 탄넬씨에게 받은 용돈 3달러를 한센병 환자들을 위해 쓰기로 마음을 먹었습니다. 그리고 탄넬 씨에게 다음과 같은 편지를 보냈습니다.

“탄넬 아저씨! 그동안 저에게 용돈을 보내 주셔서 감사합니다.
그런데 저희 마을에는 한센병 환자들이 많아요. 저는 아저씨가 준 3달러로 새끼돼지를 사서 키우고 싶어요. 이 돼지를 팔아 한센병 환자 가족들을 도와야겠습니다.
저도 앞으로 아저씨처럼 누군가를 돕고 싶어요.”

이후 윌버는 돼지 새끼를 사서 열심히 키웠고, 이를 본 마을의 또래 아이들도 덩달아 돼지를 키웠습니다. 윌버와 아이들의 새끼돼지는 살이 포동포동 올랐습니다. 그리고 이듬해 돼지를 팔아 한센병 환자 가족을 도왔습니다.

이 사실이 신문에 소개되면서 사람들의 입소문으로 전해져 나갔습니다. 많은 사람은 소년 윌버의 아름다운 뜻을 기리고자, 돼지는 아니지만, 돼지 모양의 저금통을 만들어 한센병 환자들을 돕기 시작했습니다.

비록 보잘것 없는 3달러의 기적이 일어난 것입니다. 이러한 일은 한센병 환자들에게 정말 많은 도움이 되었습니다. 그리고 이 돼지 저금통으로 한센병 환자 이외에도 많은 불우한 이웃을 도왔습니다. 이것이 바로 돼지 저금통의 시초였습니다.

-스토리 메이커 박성목-

‘한 개의 촛불로 많은 촛불에 불을 붙여도 처음의 촛불의 빛은 약해지지 않는다.’

-탈무드-