요즈음 각종 종합검진 프로그램이 활성화되면서 여러 항목들이 검진에 포함되고 있는데 그 중에서 혈액으로 실시하는 암검사(종양표지자 검사)가 있습니다. 일반인들도 편하게 혈액검사를 통해서 각종 암검사를 받기를 원합니다.

그렇지만 기대와는 달리 혈액으로 검사할 수 있는 암은 극히 일부이며, 이 또한 암의 크기가 어느 정도 커졌을 때에만 혈액검사에 나타나므로 조기 발견의 효과는 거의 없다고 할 수 있습니다. 게다가 일부에서는 질병을 발견할 수 없는데도 종양표지자만 상승된 경우도 있습니다.

요컨대, 혈액검사로 실시하는 암검사는 이미 증상이 나타난 환자에서 진단 목적이나 수술 후에 재발 여부의 판단으로 쓰이는 검사이지, 암 발생 초기에 그것을 발견하려는 목적으로는 거의 효과가 없습니다. 오히려 혈액검사로 암검사를 대신 했다고 생각하여 꼭 필요한 암검사를 놓치는 경우가 더욱 위험할 수 있습니다.

-국가건강정보포털 건강칼럼-