정맥염의 주요 특징은 표면이든 내부이든 한 정맥 또는 정맥 그룹에 혈전이 나타나는 것이다. 정맥염 치료는 일반적으로 매우 간단하지만, 이 문제는 신속하게 처리해야 한다. 전문 의료 포털에 따르면 표재성 혈전 정맥염은 매우 흔한 상태다. 실제로 추정치에 따르면 일반 인구의 3~11%가 평생 어느 시점에서 이를 경험한다. 그러나 만 60세 이상의 여성에게서 더 흔한 경향이 있다.

○ 정맥염의 주요 증상
정맥염에는 표재성 및 심부 정맥염이라는 두 가지 유형이 있다. 후자는 심부 정맥 혈전증(DVT)이라고도 한다. 따라서 임상 징후는 그 유형에 따라 다르다. 미국 국립 의학 도서관에 따르면 일반적인 증상은 다음과 같다.

• 영향을 받은 신체 부위(일반적으로 다리)의 부기 • 해당 부위의 통증 • 붉은 피부(항상 존재하는 건 아니다) • 막힌 정맥 위의 따뜻함과 부드러움

또한, 표재성 혈전 정맥염은 피부가 붉어지고 그 아래에 딱딱한 붉은 끈이 나타나며 만지면 부드럽다. 하지만, DVT는 덜 분명하며 주요 특징은 일반적으로 통증과 부종이다. 혈전의 생성은 혈류를 막으며 심각한 결과를 야기할 수 있다.

○ 정맥염의 원인

정맥염은 혈전이 하나 이상의 정맥에 붙어서 부종을 일으킬 때 발생한다. 메이오 클리닉(Mayo Clinic)과 위에서 언급한 출처는 이 질병의 가장 흔한 원인을 밝힌다. 그 원인 중 일부는 다음과 같다.

• 정맥 손상 • 유전성 응고 장애 • 침대에 누워 있는 것처럼 오랜 시간 움직이지 않고 있는 상태 • 사타구니를 통해 정맥을 뚫었을 수도 있는 심박 조율 카테터 • 임신 및 지난 6개월 이내의 출산 • 비만과 과체중

대개 혈전은 무언가가 정맥의 흐름을 느리게 하거나 변경시킬 때 나타난다. 비만에서 특정 수술에 이르기까지 이 부작용이 있는 모든 상태는 표재성 또는 심부 정맥염으로 이어질 수 있다.

○ 정맥염의 진단 방법

의료 전문가는 보통 감염된 부위의 모양을 보고 환자를 진단할 수 있다. 하지만 그들은 정맥 조영법(정맥을 관찰하기 위한 엑스레이) 유전자 검사와 정맥염의 원인을 쉽게 파악할 수 없는 경우 특별한 유형의 초음파 검사를 통해 혈액 응고 연구를 해야 한다.

○ 취약 그룹과 합병증

위에서 설명했듯이, 정맥염 환자의 평균 나이는 60세 이상이고 주로 여성이다. 더욱이 표재성 혈전 정맥염의 90%는 정맥류가 있는 사람과 관련이 있으며, 그중 10% 정도만 정맥이 건강한 사람에게 발생한다. AXA 헬스 키퍼 재단에 따르면, 정맥염의 발병을 야기하는 몇몇 위험 요인이 있다.

• 비만은 여러 심장 질환의 위험을 높인다. 의학 연구에 따르면 과도한 체질량은 심혈관 질환, 심부전, 돌연사와 관련이 있다. • 흡연은 동맥과 정맥에 혈전이 생기게 할 수 있다. • 피임약이나 호르몬 대체 약물과 같은 요법은 특정 환자가 혈액 응고에 취약해지게 만든다. • 입원 또는 지나친 좌식 생활 방식으로 인해 오랫동안 움직이지 않는 것도 위험하다.

이러한 일반적인 요인 외에도 중앙 정맥에 심박 조율기가 있는 경우, 혈액 응고의 가족력, 뇌졸중 병력 및 여러 기타 건강 문제로 인해 정맥염에 걸릴 수 있다. 정맥류에 변화를 일으키는 모든 상태가 이 질병을 유발한다고 보면 된다.

합병증의 경우 정맥염을 조기 진단할 경우 빠른 치료가 가능하다. 하지만 혈전의 경우 제때 치료하지 않고 방치하면 폐에서 발생하여 폐색전증으로 이어질 수 있다. 임산부의 경우 정맥류를 앓을 위험이 있다. 임신으로 인한 신체 변화가 혈액 응고 가능성을 높이기 때문이다.

○ 가능한 치료

혈관 전문의와 혈관 외과 의사는 정맥염을 치료하는 전문가다. 또한, 의료 전문가들은 대개 진통제, 항응고제 및 항혈전제를 처방하여 심각하지 않은 경우라면 혈전을 분해하라 수 있다. 더 심각한 환자의 경우라면 폐쇄된 정맥을 외과적 수술로 제거하는 방법을 고려할 수 있다. 아니면 의사는 정맥 우회술을 실시할 수 있다. 이러한 치료법은 앞서 말한 방법들보다 훨씬 덜 일반적이다.

○ 몸을 움직이면 정맥염을 예방할 수 있다

알다시피 정맥염은 특히 다리에 이상 확장된 정맥이 있는 노년층에게 매우 흔한 질환이다. 예후는 보통 좋지만, 제때 치료하지 않으면 상태가 악화할 수 있다. 마지막으로 정맥염을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 가장 좋은 방법은 건강한 생활 습관을 유지하는 것이다. 즉, 움직이고, 운동하고, 금연하고, 고칼로리 음식은 멀리해야 한다. 잘 모르고 있을 수도 있지만, 많은 질병은 비만으로 인해 유발된다. 혈전도 그중 하나다.

-닥터스 매거진-