작가 류시화씨와 배우 김혜자씨가 함께 네팔을 여행 할 때의 일이다. 카트만두 외곽의 유적지에  갔다가, 길에서 장신구들을 펼쳐 놓고 파는 한 여인을 보았다.

김혜자씨가 걸음을 멈추고 그녀의 옆으로 가서 앉었다. 물건을 사려는게 아니었다. 놀라운 일은 김혜자씨는 고개를 숙이고 조용히 울고 있는 그 여인의 옆에 앉아 그녀와 같이 울기 시작했다는 것이다. 말도 없이 그 녀의 한 손을 잡고…

먼지와 인파 속에서 국적과 언어와 신분이 다른 두 여인이 서로 이유도 묻지 않은 채 쪼그리고 앉아서 같이 울고 있었다.

이윽고 네팔 여인의 눈물은 옆에 앉은 김혜자씨를 보며 웃음 섞인 울음으로 바뀌었으며, 이내 밝은 미소로 번졌다.

공감이 가진 치유의 힘이었다. 헤어지면서 김혜자씨는 팔찌 하나를 고른 후 그 노점상 여인의 손에 300 달러를 쥐어 주었다.

그 여인에게는 정말 큰 돈이었다. 여인은 놀라서 자기 손에 쥐어준 돈과 김혜자씨를 번갈아 쳐다 보았다.

그 여인은 좌판을 정리하고 있었다. 내가 왜 그런 큰 돈을 주었느냐고 묻자 김혜자씨는 나를 바라 보며 말했다.

“누구나 한 번 쯤은 횡재를 하고 싶지 않겠어요? 인생은 누구에게나 힘들잖아요.”

김혜자씨는 그 팔찌를 여행 내내 하고 다녔다. 그 무렵 김혜자씨 역시 힘든 시기를 보낼 때였다. 그러나 타인의 아픔에 대한 진실한 공감능력으로 자신의 아픔까지 치유해 나갔다. 훗날 내가 네팔에서의 그 때의 일을 이야기 하자,

“그 여인과 나는 아무 차이가 없었어요 그녀도 나처럼 행복하기를 원하고, 작은 기적들을 원하고, 잠시라도 위안 받기를 원하잖아요, 우리는 다 같아요.” 라고 김혜자씨는 대답했다. 

-‘새는 날아가면서 뒤돌아 보지 않는다’ 에서-