동의보감에서는 요통을 10가지로 분류하는데, 신경을 많이 쓰거나, 습기나 찬바람 등 날씨의 변화, 신장의 기운이 약할 때, 담, 어혈, 체하거나 소화불량이 원인이 되어 요통을 유발한다고 봅니다.

그 중에서 신허요통이라고 하는 것이 있는데, 현대인의 요통 가운데 가장 많은 비중을 차지합니다. 신허요통은 신장의 기운이 약해져서 오는 요통입니다. 한방에서는 신이 뼈를 주관한다고 보기 때문에 신의 기운이 약하면 골수의 생성이 원활하지 못해 골격이 약해지고 무력해지며 허리와 등이 시리고 아프다든지 양다리에 힘이 없어지게 된다고 봅니다.

신장의 기능이 손상받는 원인으로는 과도한 성관계나 지나친 성적 충동, 스트레스, 과음, 흡연, 장시간 운전, 불편한 잠자리, 지나친 운동 등을 들 수 있습니다. 또 허약한 체질을 타고났거나, 오랜 병을 앓고 난 후 기력이 없을 때 나타나며, 여성들의 경우 자궁이 약할 때도 신허요통을 앓게 됩니다.

신허요통은 일반적인 급성요통에 비하여 치료가 빨리 되지 않는 것이 보통입니다. 일상생활에서 같은 자세로 오래 있지 말고, 앉을 땐 기대지 말고 항상 허리를 곧추 펴고 앉으며, 장시간 운전은 피하는 게 좋습니다. 또 하이힐, 꽉 조이는 의상 등은 좋지 않으며 침대도 너무 푹신한 것보다는 약간 딱딱한 것을 사용합니다. 그밖에 허리근육 강화운동 및 스트레칭 체조를 꾸준히 하면 점차적으로 요통이 없어집니다.

한방 치료는 당장의 통증을 치료하면서 허약해진 신장의 기능을 도와주어 허리로 가는 기혈을 보강시키고 순환을 활발하게 하는 것이 원칙입니다. 침치료와 뜸을 병행하여 기혈이 정체되지 않도록 하고, 경락을 따뜻하게 하여 차고 굳어져 있는 기운을 풀어서 순환시켜줍니다. 허약한 신장의 기운을 보강하여 근본적인 병인을 제거하는데 쓰이는 대표적인 약재는 녹용이나 두충이며 체질과 연령에 맞게 자귀환, 자황음자, 팔미보신환, 음양 쌍보탕 등을 처방합니다.

-차병원 건강칼럼-