어떤 사람이 길을 나서다가 큰 들판에서 미쳐 날뛰는 큰 코끼리를 만났다. 그는 놀라 뒤를 돌아볼 겨를도 없이 도망치다가 옛 우물터의 등나무 넝쿨을 붙잡고 간신히 위기를 모면할 수 있었다.

그런데 그 우물 밑에는 독사와 독룡이 독기를 내뿜고 있었다. 위에는 미친 코끼리가 발을 둥둥 구르고 밑에는 용과 뱀이 혀를 낼름 거리니 나그네는 유일한 생명줄인 등나무 덩쿨에만 몸을 의지하고 있었다.

이 때 흰쥐와 검은쥐가 나타나서 서로 번갈아 등나무 줄기를 갉기 시작했다. 그는 멍하니 하늘을 쳐다 볼 뿐인데 그때 머리위 나무가지에는 몇마리 꿀벌들이 집을 짓느라고 움직이는데 그때마다 꿀이 떨어져 입에 들어왔다. 그는 꿀의 단맛에 취해 모든 위험을 잊고 도취되었다. 그러는 동안 대지에는 불이 일어나 모든 것을 태워버렸다고 한다.

이 이야기에서 넓은 광야는 무명장야, 위험을 만난 사람은 인생, 코끼리는 무상, 옛우물은 생사, 등나무 줄기는 생명줄, 흰쥐와 검은쥐는 낮과 밤, 뱀과 독룡은 죽음, 벌은 헛된 생각, 꿀은 오욕, 불은 늙고 병듦을 비유한다고 한다.

-빈두설경-