○ 자기 역량을 모르고 위세부리다
○ 夜(밤 야) 郞(사내 랑) 自(스스로 자) 大(클 대)

중국 漢(한)나라 때 서남 일대의 10여개 소국 중 하나였던 夜郞(야랑)이라는 나라가 스스로 크다(自大)고 여긴다는 뜻으로 자신의 처지도 모른 채 과대평가하여 잘난 체하고 뽐내는 행동을 비웃는 말이 됐다. 사기(史記)의 서남이열전(西南夷列傳)에 나오는 말이다.

전국시대에 중국 서남부의 소수민족 중에 야랑이라는 비교적 큰 부족국이 있었다. 전국시대 후기 초나라가 진나라를 공략하여 영지 탈환에 성공하자 야랑 등의 부족연맹은 항복하여 초나라의 신하국이 되었다. 시황제가 진나라를 통일하자 야랑국은 정식으로 진나라의 판도로 들어갔다. 진나라가 망한 후 한나라가 흉노대책에 쫓겨 서남지방을 돌볼 틈이 없는 것을 기회로 야랑 등의 소수민족은 각각 왕을 칭하고 자립했다.

당시 야랑의 수령 다동(多同)은 야랑후(夜郞侯)를 자칭하고 있었는데 그는 야랑이 천하의 대국이라고 생각하고 있었다. 어느 날 다동이 영내를 순시하다가 부하에게 물었다. “이 세상에서 어느 나라가 제일 큰가?” “야랑이 제일 크옵니다.” 다동이 앞에 있는 높은 산을 가리키며 물었다. “천하에 이보다 더 높은 산이 있느냐?” “이보다 더 높은 산은 없사옵니다.”

강가에 이른 다동이 또 물었다. “이 강이 세상에서 가장 긴 강이겠지?” “물론이지요.”라고 신하가 대답했다. 야랑후는 자신이 세상에서 가장 위대하다고 생각하게 되었다. 한 무제의 사자가 인도로 가던 중 야랑을 통과하게 되었다. 야랑후는 사자에게 물었다. “한과 야랑 중 어느 나라가 큰가?” 한나라의 사자는 어이없어하며 대답했다. “한나라는 수십 군을 가지고 있고, 야랑은 그 한 군만도 못합니다.” 기가 질린 다동은 벌린 입을 다물지 못했다.

이 고사에서부터 자기 분수를 모르고 위세부리는 것을 가리키는 말로 쓰인다.