Q. 어머니께서 ○○○이라는 의료기기 판매원에게 적외선 치료기를 구입하셨는데, 그들이 선전하고 있는 만병통치용 적외선의 효능도 의심스럽고, 잘못하여 오히려 역효과를 가져오는 것이 아닌가 하여 상담드립니다. 아님, 이 분야에 관하여 상담드릴 곳이라도 알려주시면 감사하겠구요.

A. 시중에 시판되는 적외선 치료기는 단적으로 말하면 단순한 열치료기입니다. 즉 핫팩이나 또는 전기조명기의 수준과 대동소이합니다. 아직까지는 원적외선이니 무슨 전자파니 하는 것이 특별한 효과를 발휘한다는 의학적 근거는 불명확합니다. 옥이니 황토찜질이니 하는 것도 마찬가지입니다. 선전에 현혹되지 마시고 단순한 열찜질기로 아시고 사용하시면 됩니다.

일반적으로 열치료의 효과는 혈관을 확장시켜 열전달부위의 혈액 순환을 빠르게 해주고 조직의 대사를 활성화시킵니다. 또한 열 자체가 통증을 감소시키는 효과가 있기때문에 아픈부위에 열을 가하면 일시적으로 통증이 감소합니다. 또한 연조직을 유연하게 만들어주기때문에 굳은 조직을 신장시키는 데 보조적 수단으로 사용합니다.

시간은 20분정도, 뜨겁지 않게 약간 따끈한 느낌이 드는 정도면 충분합니다. 너무 뜨겁게 하면 시간이 지나면 피부가 얼룩덜룩해지는 열손상이 생깁니다. 감사합니다.

-가천의대길병원 건강칼럼-