Q : 맥박의 정상수치는 얼마인가요? 그 이상이나 이하면 어떤 병이 의심되나요?

A : 통상적으로 정상 맥박은 분당 60 ~ 100회 범위에 있습니다. 분당 60 회 미만을 서맥이라고 하고, 분당 100회 이상이면 빈맥이라고 합니다. 그러나 단순히 맥박수가 정상 범위를 벗어난다 해도 모두 병적인 상태를 의미하는 것은 아닙니다.

정상인에서도 교감신경계가 항진되는 상황, 예를 들면 운동을 하거나, 깜짝 놀라거나, 화가 나서 흥분할 때는 맥박이 100회 이상으로 증가할 수 있습니다. 그러나 이와 달리 별다른 이유 없이 갑자기 발생하는 100회 이상의 심박동수는 비정상적인 빈맥이라 할 수 있습니다. 빈맥은 발생 부위에 따라 심실 윗부분에서 발생되는 심실상성 빈맥과 심실에서 발생되는 심실성 빈맥으로 나눌 수 있는데, 특히 심실성 빈맥은 심장에 기저질환이 있거나 없더라도 일부 환자에서 심실세동으로 진행하여 돌연심장사를 초래할 수 있습니다. 대부분의 빈맥은 두근거림, 호흡곤란, 가슴불편감으로 나타날 수 있으므로 이런 증상이 자주 느껴진다면 부정맥 전문의에게 진료를 받아야 합니다.

반면, 단순히 맥박수가 분당 60회 미만이라고 해도 모두 병이라고 말할 수는 없습니다. 일부 건강한 사람 중에서도 분당 60회 미만의 동서맥이 있을 수 있고, 특히 고령이 되면 심장의 전기 전달 체계의 기능이 자연적으로 퇴화되면서 맥박이 느려질 수 있습니다. 심장의 전기전달 체계란 심장에서 자발적으로 만들어진 전기신호가 신경섬유를 통해 심장 구석구석까지 전해지는 과정을 말합니다. 이 과정 중 어디라도 문제가 발생하면 맥박이 느려질 수 있습니다. 이 외에도 심장에 혈액공급이 원활하지 못하는 허혈성 심질환, 전해질 장애, 약제 등의 원인으로 전기발생 또는 전도장애가 발생하여 맥박이 느려질 수 있습니다.

만약 병적인 서맥이 지속되고, 교정할 수 있는 유발 원인이 없거나, 유발 원인을 교정하였는데도 서맥이 지속되는 경우, 서맥으로 인한 신체 증상이 있을 경우에는 인공심박동기를 삽입하는 치료법을 고려할 수 있습니다.

-서울대학교병원 건강칼럼-