이말은 아랍어로 동반자라는 뜻입니다. 그것은 길고 위험한 사막을 함께갈 사람을 선택한다는 뜻으로도 쓰입니다. 우라나라 대통령의 중동 순방에서 화두가 된 용어입니다.

특히 걸프전이 벌어졌을때 다른나라가 철수했을때 우리나라는 죽음을 무릅쓰고 철수하지 않음을 강조했습니다. 이렇듯 동반자라는 것은 때로는 생명을 걸고 같이가야하는 운명인지도 모릅니다.

러시아가 붕괴되기전 경제위기가 심각할때 모든 나라들이 러시아에서 손을 땔때도 우리나라의 삼성은 떠나지 않고 볼쇼이 발레단을 지원했습니다. 그후 러시아가 한국기업에 대한 신임도는 너무도 지대했습니다. 시간이 지나 일본이 다시 그 발레단에 전폭적인 지원을 제시했지만 러시아는 거절 했습니다.

동반자는 나라와 나라, 사람과 사람사이에도 있을 수 있지만 지금은 반려동물과도 종종 이러한 동반자라는 개념이 일어나고 있습니다. 일본에 하치라는 개는 동상이 무려 3개나 세워졌습니다.

어떤 사람이 친구에게 태어난지 얼마되지 않는 개를 교수인 친구에게 선물했습니다. 그 교수는 부인의 반대에도 불구하고 너무도 개를 사랑하고 목욕도 같이 하는등 동고동락을 같이 했습니다.

그 개는 지하철에 출근하는 교수를 배웅하고, 퇴근하는 주인을 배웅하러 갔습니다. 그러던 어느 날 교수는 강의도중 그만 쓰러져 죽고 말았습니다. 하치는 그날도 주인을 마중 나갔다가 허탕을 치고 말았습니다.

그 다음날도 또 그 다음날도 매일 하치는 주인이 돌아왔던 그 시간에 마중을 나갔습니다. 눈이오나 비가오나 마중은 계속되었습니다. 그것이 무려 10년이 되었습니다.

사람들은 그개의 충성심에 감동받기 시작했습니다. 그리고 메스컴에서 그 개를 취재하기 시작했습니다. 하지만 하치는 그러한 것에는 전혀 관심이 없었습니다. 오로지 주인교수가 돌아올 것이라는 기대감으로 어느 눈오는 날 역앞에서 죽고 말았습니다.

사람들은 그 하치의 행동에 너무도 감동을 받아 그 역앞에 동상을 세웠습니다. 그리고 2군데나 더 동상이 세워졌습니다. 이 내용은 미국에서 리차드 기어의 주역으로 미국판 하치가 만들어 졌습니다.

진정한 동반자는 죽기까지 함께하는것입니다. 충견 하치처럼..

-‘마음d을 따뜻하게 하는 동물 이야기’ 중에서-