수업이 끝날 무렵이었어요. 갑자기 하늘이 어두 워지더니 곧이어 비가 쏟아졌습니다. 저는 학교 문 앞에 서서 쏟아지는 빗줄기만 우두커니 바라 보고 있었습니다.

예전 같으면 엄마가 우산을 가지고 학교까지 마 중을 나오셨겠지만 1년 전에 갑작스런 사고로 한꺼번에 아버지와 엄마를 잃어버린 후 내게 우산을 가져다줄 사람은 아무도 없었습니다.

쏟아 지는 비처럼 제 마음에 슬픔이 가득 밀려와 눈물이 왈칵 쏟아질것 같았습니다. 마침 친구가 다가 와서 같이 우산을 쓰게 되었습니다. 버스 정류장 까지 사이좋게 우산을 쓰고 함께 갔습니다.

“고마워, 잘 가!” 친구 덕에 버스를 탈 때까진 아무 문제가 없었지만 집 앞의 정류장이 다가올수록 걱정이 되었습 니다. 집으로 빨리 뛰어가자고 마음먹고 버스에서 내리던 순간 낯익은 얼굴이 눈에 띠었습니다. 남동생이었습니다.

수업이 일찍 끝난 동생은 비를 흠뻑 맞고 돌아와서는 우산을 들고 나를 마중 나온 것이었습니다. 동생과 어깨를 나란히 하며 집으로 향하던 우리는 개울 앞에 멈춰 설 수 밖에 없었습니다.

비 때문에 징검다리가 물에 잠겨있 었기 때문입니다. 교복을 입은데다가 하나 뿐인 신발이 마음에 걸려 개울 앞에서 얼어붙은 나에게 남동생은 대뜸 자기 등을 내밀었습니다.

“누나, 업혀!” “뭐? 네가 나를?”
“누나 신발 젖으면 안되잖아 내가 누나 정도는 업는다뭐.” 너무나 의젓하게 고집을 부리는 통에 동생에게 업히고 말았습니다.

동생은 저보다 덩치도 큰 누나를 업고 가며 가끔 멈칫하고 서선 웃음한번 지어 보이고, 또 가다 웃어 보이며, 그렇게 개울을 건넜습니다.

미안하면서도 동생이 어느새 다 자란 것 같아 든든한 마음이 들었습니다. 피곤했던지 그날 밤 동생은 일찌감치 잠이 들었습니다. 이불은 다 차버리고 양말도 벗지 못한 채 곯아 떨어져 있었습니다. 그 모습이 너무나 안쓰러워서

“아휴, 얘가 얼마나 피곤했으면… 그렇게 힘자랑 하더니만..”
양말을 벗겨주려는 순간, 나는 그 자리에서 얼어 버렸습니다. 터지고 찢어지고 피멍까지 맺힌 상 처투성이 발. 그러고 보니 오늘 동생은 슬리퍼를 신고 있었습니다.

개울을 건너다 멈칫 서서 웃어 보였던 건, 애써 아픔을 감추려는 몸짓이었던 것 입니다. 제 발에 피멍 맺히는 것도 아랑곳 하지 않고 누나 신발 걱정을 해준 동생. 나는 잠든 동생의 상처에 약을 발라주며, 엄마의 마지막 당부가 떠올라 가슴이 미어졌습니다.

‘하늘이 무너져도 네 동생은 네가 보살펴 줘야한다.’

-‘TV동화 행복한 세상’에서-