○ 그릇된 정치로 백성들이 고통에 빠지다
○ 塗(진흙 도) 炭(숯 탄)

도(塗)는 흙탕물을, 탄(炭)은 숯불을 가리킨다. ‘도탄(塗炭)’은 흙탕물에 빠지고 숯불에 떨어진 듯, 백성들이 겪는 어려움을 뜻한다. 하나라 걸왕은 고통에 빠진 백성들에게 등을 돌린 채, 향략에 빠져 있었다. 걸왕의 잘못된 정치를 바로잡으려고 군대를 일으켜 새 왕조를 세운 이가 은나라 탕왕이었다. 탕왕은 군사를 일으키면서 사람들에게 말했다.

“나는 세상을 어지럽히려고 군대를 일으킨 것이 아니다. 걸왕이 정치를 잘못해 그대들을 고통에 빠뜨리니 하늘의 뜻을 받들어 그를 벌하려 함이다.”

탕왕은 걸왕을 무찌른 뒤, 그 죄를 밝히면서 “하나라에 덕이 없으니 백성들이 도탄에 빠졌도다”라고 했다. 그릇된 정치로 백성들이 어려워졌을 때, 여기에서 비롯한 “도탄에 빠졌다”라는 표현을 오늘날까지 쓰고 있다.