다리가 무거운 느낌은 정맥 환류가 충분하지 않아 발생한다. 일부 사례에서는 의사의 치료가 필요할 수 있지만, 생활 방식의 변화로 호전될 수도 있다. 일상생활에서의 습관은 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다. 몇 시간 동안 서 있다가 피로를 느끼는 것은 정상이다. 하지만 이러한 감각이 사라지지 않으면 많은 사람이 생각하는 것보다 더 빈번하게 나타나는 다리가 무거운 느낌에 대처해야 할 수 있다.

다행히 다리가 무거운 느낌은 심각한 상태가 아니다. 그렇기는 해도 일상적인 활동을 제한할 수 있으므로 상태를 관찰하고 조절해야 한다. 무거운 다리 증후군(Heavy legs syndrome)은 성인 인구의 20~30%에 영향을 미친다. 50세 이상 인구의 50%에 영향을 미치며, 여성에게서 5배나 더 흔하다. 또한 비만이거나 대부분 앉아 있는 습관이 있거나 오랫동안 서 있는 사람에게 더 빈번하게 발생한다.

안타깝게도 많은 사례에서 이러한 건강상 문제는 직업이나 하는 일과 직접적인 관련이 있다. 오랫동안 서 있거나 앉아 있는 것은 건강과 다리 건강에 나쁜 영향을 미칠 수 있다.

○ 다리가 무거운 느낌이란?

세포벽의 크기는 자연적인 세포 노화 과정으로 인해 증가한다. 이는 여러 세포로 구성된 혈관이 더 약해지고 효과가 떨어지게 한다. 정맥은 몸 전체에서 혈액을 모아 심장으로 돌려보내는 기능을 한다. 다리의 정맥계와 관해서는, 혈액이 중력과 반대 방향으로 상승하기 위해 되돌아가지 않도록 하는 작은 판막과 펌프질을 돕는 근육층이 있다.

혈액을 퍼 올리지 못하거나 정체되어 있어 정맥 환류가 제대로 이루어지지 않으면 첫 증상이 나타나며 다리가 무거운 느낌, 피로 및 부기 등이 포함될 수 있다. 이는 체액이 정맥에서 조직으로 누출될 때 발생한다. 이와 같은 문제가 확대되면 정맥벽에 의한 과도한 압력으로 인해 혈액을 내부에 담을 수 있는 능력을 잃게 된다. 이렇게 되면 정맥류와 만성 정맥 부전(CVI)으로 알려진 일반적인 혈관 질환이 나타난다.

다리가 무거운 느낌은 정맥 환류가 충분하지 않아 나타날 수 있다.

○ 다리가 무거운 증상

전반적으로 다리가 무거운 느낌의 일반적인 징후와 증상은 다음과 같다.

• 다리가 무거운 느낌과 부기, 통증, 가려움, 피로, 근육 경련 • 야간 감각 이상 (다리가 저린 느낌), 얼얼한 느낌과 뻣뻣함 • 정맥류 또는 거미 정맥 (모든 혈액을 심장으로 돌려보내지 못해 팽창된 정맥. 거미 정맥은 더 작고 붉지만, 정맥류는 더 크고 푸르스름하다) • 오랫동안 서 있거나 움직이지 않을 때 심해지는 부기

또한 대부분 가장 흔한 증상은 가려움, 무거운 느낌, 통증이라는 점을 알아둘 필요가 있다.

○ 증상의 원인

아래에서 설명하는 것과 같은 요소는 다리가 무거운 느낌이 쉽게 나타나게 하며 피할 수 있다.

• 연령: 다양한 연구 결과에 따르면 65세 이상의 정맥 질환 빈도는 60%이다. • 개인 병력 (과거 순환계 질환의 병력) • 유전적 소인 (가족력) • 호르몬 상태 (특히 임신 및 폐경기이거나 경구 피임약을 복용 중이거나 호르몬 대체 요법을 받는 상태) • 발 구조: 평발 (보행 시 일반적으로 발생하는 근육 수축 감소)

또한 다음과 같은 피할 수 있는 요소가 상태를 심해지게 할 수 있다.

• 신체 활동 부족 • 하루에 몇 시간씩 서 있거나 앉아서 시간을 보내는 생활 • 장기간의 햇볕 또는 열 노출 • 고위험 직업군: 의료진, 호스티스, 접대원, 미용사, 가정부, 직장인, 운전사, 교사, 전화 교환원 등 • 특히 여성의 경우 과체중 또는 비만. 다리에 지방 조직이 증가하면 정맥 환류를 돕는 근육 펌프의 효과가 까다로워진다. • 변비는 복압을 높여 혈액이 심장으로 되돌아가기가 어려워질 수 있다. • 정맥 환류를 방해하는 다리와 엉덩이에 딱 붙는 옷 • 고온. 열이 정맥을 팽창시켜 혈액이 심장으로 다시 흐르기가 어려워질 수 있다.

이러한 모든 요소는 증후군이 나타나기 전에 수정할 수 있으며, 불편함과 장기적인 합병증을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 수정할 수 있는 요소가 다리가 무거운 느낌을 유발할 수 있다. 그중 하나는 지나치게 딱 붙는 옷을 착용하는 것이다.

-닥터스 매거진-