○ 속여 외람되이 높은 자리를 차지하는 것
○ 南(남녁 남) 郭(성둘레 곽) 濫(넘칠 람) 釪(사발 우)

남곽이 함부로 우(대나무로 만든 악기로 피리의 일종이다)를 분다. 능력이 없는 사람이 능력이 있는 것처럼 속여 외람되이 높은 자리를 차지하는 것을 비유한다.

제나라의 선왕이 사람을 시켜 우를 불도록 할 때는 반드시 3백 명이 하도록 했다. 성곽 남곽이라는 처사도 왕을 위해 우를 불기를 원했다. 선왕은 그것을 기뻐하였으며, 이렇게 하여 수백 명이 쌀을 받게 되었다. 선왕이 죽고 민왕이 즉위했다. 그는 한 사람 한 사람 연주하는 것을 듣기 좋아하였다. 그러자 처사는 달아났다.

일설에 한의 소후가 이런 말을 했다. “우를 부는 자가 많으므로 나는 그들 가운데 뛰어난 자를 알지 못한다.” 그러자 전엄이 대답하여 말했다. “한 사람 한 사람씩 불도록 하여 들어 보시면 금방 알 수 있습니다.” 우리 주위에는 능력이 없으면서 높은 자리를 차지하고 있는 사람이 더러 있다.

대부분은 능력에 따라 자리를 부여 받지만, 그렇지 못한 경우도 있다.